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El entumecimiento, el hormigueo, el dolor punzante y la debilidad muscular pueden ser señales de daño nervioso. Pero si estos síntomas comenzaron después de un accidente automovilístico, una caída u otro percance, es posible que sus médicos mencionen dos términos distintos: radiculopatía y neuropatía.
En la comparación entre radiculopatía y neuropatía, las afecciones afectan a los nervios en diferentes ubicaciones. La radiculopatía comienza en una raíz nerviosa cerca de la columna vertebral, mientras que la neuropatía involucra a los nervios periféricos en otras partes del cuerpo.
Debido a que los síntomas se superponen, los médicos suelen utilizar estudios de imagen, exámenes físicos y pruebas nerviosas para determinar qué los está causando.
Si su lesión nerviosa fue causada por la negligencia de otra persona, Thorsnes Bartolotta McGuire puede investigar el accidente y el alcance de sus lesiones. Llame al (619) 236-9363 o contáctenos en línea para una consulta gratuita.
Radiculopatía ocurre cuando una raíz nerviosa cerca de la columna vertebral se comprime, irrita o daña. El lugar donde esto sucede determina dónde siente los síntomas.
La radiculopatía cervical comienza en el cuello y puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad en el hombro, brazo, mano o dedos. La radiculopatía lumbar comienza en la parte baja de la espalda y afecta los glúteos, las piernas o los pies. La ciática es una forma común de radiculopatía lumbar.
Las hernias discales, la estenosis espinal, los espolones óseos y las lesiones de la columna pueden ejercer presión sobre las raíces nerviosas. Después de un accidente, el dolor de cuello o espalda puede ser la primera queja. También puede desarrollarse dolor irradiado o entumecimiento.
Los signos y síntomas de la radiculopatía varían según la raíz nerviosa afectada. Es posible que experimente:
- Dolor agudo, ardiente o eléctrico que se desplaza hacia abajo por un brazo o una pierna;
- Entumecimiento u hormigueo en las manos, dedos, piernas o pies;
- Debilidad muscular;
- Cambios en los reflejos; o
- Dolor que aumenta con ciertos movimientos, al toser o al estornudar.
La ubicación de esos síntomas ayuda a los médicos a identificar qué raíz nerviosa puede estar afectada. La debilidad en ciertos dedos, por ejemplo, puede señalar un área diferente de la columna cervical que los síntomas que afectan a otra parte de la mano.
Para una persona lesionada, estos problemas pueden dificultar el agarre de objetos, levantar peso, escribir, conducir, caminar, subir escaleras o realizar trabajos físicos.
La neuropatía implica daño a los nervios periféricos, que transmiten señales entre el cerebro y la médula espinal y el resto del cuerpo.
La diabetes es una causa común, pero la neuropatía también puede ser resultado de un traumatismo. Un nervio puede estirarse, comprimirse, aplastarse o cortarse en un accidente. Las infecciones, las enfermedades autoinmunes, las deficiencias vitamínicas, ciertos medicamentos y otras afecciones médicas también pueden causar neuropatía.
Los signos y síntomas de la neuropatía suelen incluir dolor ardiente, entumecimiento, hormigueo, sensibilidad al tacto, debilidad muscular, calambres y problemas de equilibrio o coordinación. Los síntomas dependen del tipo y la ubicación de los nervios dañados.
La diferencia entre la radiculopatía y la neuropatía es más fácil de apreciar al comparar dónde comienza cada afección.
Es por esto que puede ser difícil distinguir entre neuropatía y radiculopatía basándose únicamente en los síntomas. El entumecimiento en la mano podría provenir de una raíz nerviosa en el cuello o de un nervio lesionado en el brazo.
Su médico puede evaluar su fuerza, sensibilidad, reflejos, rango de movimiento y las áreas donde siente dolor o entumecimiento. Su historial médico también proporciona información sobre cuándo comenzaron los síntomas y si tuvo problemas similares antes del accidente.
Una resonancia magnética o una tomografía computarizada pueden identificar lesiones espinales, como una hernia discal. La electromiografía, o EMG, mide la actividad eléctrica en los músculos. Los estudios de conducción nerviosa miden cómo viajan las señales a través de los nervios.
Estos registros también pueden convertirse en pruebas en una demanda por lesiones personales. Pueden documentar la ubicación de la lesión, los síntomas reportados después del accidente, el tratamiento recibido y cualquier problema neurológico persistente.
Si el dolor nervioso, el entumecimiento o la debilidad están interfiriendo con su trabajo o su vida diaria después de un accidente, llame a Thorsnes Bartolotta McGuire al (619) 236-9363. Podemos revisar lo sucedido, su tratamiento médico y las pérdidas que ha experimentado.
Un accidente puede causar radiculopatía al lesionar la columna vertebral o hacer que un disco presione una raíz nerviosa. Un traumatismo también puede dañar directamente un nervio periférico.
Demostrar esa conexión se vuelve más difícil cuando los síntomas no aparecen de inmediato o la persona lesionada tiene antecedentes de problemas de espalda, diabetes, neuropatía u otra afección que afecte a los nervios.
Los registros médicos anteriores y posteriores al accidente pueden mostrar si sus síntomas cambiaron. Los médicos también pueden considerar los resultados de las imágenes, las pruebas neurológicas, los exámenes físicos y el tipo de traumatismo involucrado.
Una hernia discal en una resonancia magnética puede explicar la radiculopatía cuando el disco presiona la raíz nerviosa asociada con sus síntomas. Pero la resonancia magnética debe considerarse junto con el resto de sus hallazgos médicos.
Las anomalías discales pueden existir antes de un accidente sin causar síntomas notables. Una compañía de seguros puede señalar una degeneración o una afección espinal antigua y argumentar que el choque no causó sus problemas actuales.
Su historial de tratamiento puede mostrar la diferencia entre su estado antes y después del accidente. El nuevo dolor irradiado, la debilidad, el entumecimiento, el tratamiento adicional o las nuevas restricciones físicas pueden ser relevantes.
Una afección de espalda previa no le impide sufrir una nueva lesión o experimentar síntomas peores después de un accidente.
Supongamos que tenía dolor lumbar ocasional antes de una colisión, pero nunca tuvo entumecimiento en la pierna ni debilidad en el pie. Si esos síntomas comenzaron después del choque, es posible que sus médicos deban determinar si el accidente agravó una afección existente o causó una lesión distinta.
Las aseguradoras suelen revisar los registros médicos previos en las demandas por lesiones nerviosas. Comparar esos registros con su estado después del accidente puede mostrar qué cambió realmente.
Las lesiones nerviosas varían considerablemente en gravedad. Una compresión o irritación leve puede mejorar con tratamiento, mientras que un daño nervioso significativo puede causar dolor crónico, debilidad muscular, pérdida de sensibilidad o limitaciones permanentes.
El tratamiento puede incluir fisioterapia, medicamentos, inyecciones, cirugía, equipos de asistencia o un control continuo del dolor. Alguien con debilidad o entumecimiento permanente también puede tener dificultades para retomar un trabajo que requiera levantar peso, estar de pie, conducir, escribir a máquina o realizar habilidades motoras finas.
Cuando el daño neurológico es grave, las necesidades médicas futuras y la pérdida de capacidad de ingresos pueden representar una parte sustancial de la reclamación. Nuestro artículo sobre los costos de por vida de las lesiones catastróficas explica cómo pueden acumularse esos gastos futuros.
Los síntomas neurológicos también pueden aparecer con otros traumatismos graves, incluyendo una lesión cerebral.
El daño nervioso no siempre es visible en una radiografía ni resulta obvio para alguien que le ve entrar en una habitación. Eso puede dar a las aseguradoras varios puntos para cuestionar su caso.
Pueden cuestionar si:
- El accidente causó sus síntomas;
- Usted ya tenía los mismos síntomas de antes;
- Sus pruebas de imagen coinciden con su diagnóstico;
- Su tratamiento era necesario;
- La lesión le impide trabajar; y
- Necesitará tratamiento o cirugía en el futuro.
La documentación médica que respalda un diagnóstico de radiculopatía frente a neuropatía puede responder a muchas de esas preguntas. Los resultados de las pruebas, las conclusiones del médico, los registros de tratamiento y su historial médico demuestran mucho más que una simple descripción del dolor.
El daño nervioso grave también puede clasificarse como una lesión catastrófica cuando provoca una discapacidad permanente o una pérdida importante de la función. Si se espera que la lesión le afecte durante años, un abogado especializado en lesiones catastróficas puede colaborar con sus médicos y otros expertos para calcular los gastos médicos futuros, la pérdida de ingresos y otros daños.
Cuando el entumecimiento y el hormigueo no son síntomas menores
El entumecimiento y el hormigueo pueden no sonar tan graves como una fractura o una herida visible. Sin embargo, los efectos de una lesión nerviosa pueden contar una historia muy distinta.
Es posible que se le caigan los objetos porque su mano ha perdido fuerza. Puede que su pierna falle inesperadamente. Un dolor ardiente podría mantenerle despierto por la noche. Sentarse en un escritorio, permanecer de pie durante un turno o conducir pueden volverse tareas difíciles.
Esos detalles demuestran cómo la lesión afecta su vida diaria y lo que ha perdido a causa de ella.
Thorsnes Bartolotta McGuire representa a personas con lesiones graves que involucran evidencia médica compleja y limitaciones físicas a largo plazo. Nuestros abogados han recuperado más de $2 mil millones para nuestros clientes en casos contra compañías de seguros, corporaciones y otros demandados.
Llame al (619) 236-9363 o contáctenos en línea para una consulta gratuita. Cuéntenos qué cambió después del accidente y con qué está lidiando ahora.
