Instituciones donde ocurre más comúnmente el abuso sexual

¿Qué pasa si descubre que la persona que abusó sexualmente de usted o de su hijo ya lo había hecho antes? Peor aún, ¿qué pasa si la escuela, el hospital o la organización lo sabía y aun así permitió que esa persona tuviera acceso a usted?

Los casos de abuso sexual que involucran escuelas, iglesias, hospitales y otras instituciones han expuesto años de denuncias ignoradas y agresores a quienes se les permitió seguir trabajando con niños, pacientes y residentes. Para los sobrevivientes, esto puede significar descubrir que el abuso ocurrió después de que alguien ya había intentado dar la voz de alarma.

La pregunta no es solo quién cometió el abuso. Es quién lo sabía, quién miró hacia otro lado y cuánto tiempo se salieron con la suya.

Entonces, ¿dónde ocurre más comúnmente el abuso sexual? Las escuelas, los centros de atención médica, las organizaciones religiosas y otras instituciones de confianza se han enfrentado a acusaciones de abuso sexual, a veces durante décadas y con múltiples víctimas. En muchos de estos casos, el abuso continuó mucho después de que se presentaran las primeras denuncias.

Si usted o alguien a quien ama fue víctima de abuso sexual en una escuela, hospital, iglesia u otra institución, es posible que tenga preguntas sobre quién más fue responsable. Llame a Thorsnes Bartolotta McGuire al (619) 236-9363ocontáctenos en línea para una consulta gratuita y confidencial.

¿Dónde es más común el abuso sexual? Muchos casos ocurren en instituciones donde los agresores tienen autoridad sobre niños, pacientes o adultos vulnerables. Una persona que abusa sexualmente de alguien puede pasar meses o años ganándose su confianza, explotando esa autoridad o buscando oportunidades para estar a solas con ellos.

El abuso puede continuar porque las víctimas tienen miedo de hablar, no saben a quién acudir o ya han denunciado la mala conducta sin recibir ayuda. Muchas de las instituciones donde ocurre más comúnmente el abuso sexual son lugares donde las personas dependen de otros para su educación, cuidado o seguridad.

1. Escuelas e instituciones educativas

El abuso sexual en la escuela no se limita a maestros que mantienen relaciones inapropiadas con los estudiantes. Los entrenadores, asistentes de aula, administradores y otros estudiantes también pueden ser responsables, con incidentes que ocurren durante el horario escolar, actividades extracurriculares y eventos fuera del campus.

Los padres pueden descubrir que una escuela recibió quejas anteriores sobre la persona que dañó a su hijo. Esos informes pueden haber descrito tocamientos no deseados, comentarios sexuales, amenazas o conductas indebidas que los administradores no abordaron.

Cuando la falta de acción de una escuela resultó en un acuerdo de 8 millones de dólares

Thorsnes Bartolotta McGuire obtuvo un acuerdo de 8 millones de dólares para un joven estudiante autista que fue agredido sexualmente por otro estudiante en el Distrito Escolar de Preparatorias de Escondido Union.

El estudiante agresor había mostrado previamente un comportamiento preocupante hacia el niño y otros estudiantes. A pesar de esas advertencias, ambos fueron dejados solos en un salón de clases cuando el maestro se retiró.

El distrito inicialmente negó la agresión y más tarde cuestionó la gravedad de las lesiones del niño. Posteriormente, el niño experimentó ansiedad severa, problemas de sueño y dificultades que finalmente lo obligaron a retirarse de la escuela.

Los abogados Vincent J. Bartolotta, Jr. y John O'Brien lucharon para que el distrito rindiera cuentas y asegurar una compensación para el tratamiento continuo y las necesidades futuras del niño.

2. Iglesias y organizaciones religiosas

Las investigaciones sobre abuso sexual dentro de organizaciones religiosas han revelado acusaciones contra sacerdotes, pastores, ministros juveniles y voluntarios. Algunas instituciones han sido acusadas de ocultar conductas indebidas, trasladar a los agresores o disuadir a las víctimas de contactar a las autoridades.

La autoridad religiosa puede dificultar la denuncia de abusos. A los niños se les puede enseñar a confiar ciegamente en los miembros del clero, mientras que los adultos que buscan asesoramiento espiritual pueden compartir información profundamente personal. Los agresores pueden explotar esa confianza para manipular a las víctimas y desalentar la revelación de los hechos.

Los sobrevivientes también han descrito presiones para perdonar a sus agresores, proteger la reputación de la congregación o resolver las acusaciones de forma privada. Cuando los líderes religiosos ignoran las quejas u ocultan conductas indebidas, los agresores pueden permanecer en posiciones donde pueden seguir abusando de otros.

3. Hospitales e instituciones psiquiátricas

El tratamiento médico a veces requiere exámenes íntimos o contacto físico, lo que dificulta que los pacientes reconozcan cuándo un trabajador de la salud ha cruzado la línea. Los pacientes que reciben anestesia, medicamentos sedantes o tratamiento para enfermedades graves también pueden tener dificultades para resistirse o denunciar una agresión.

Médicos, enfermeros, técnicos y otros empleados pueden explotar su acceso a los pacientes durante los exámenes, el tratamiento y el cuidado personal.

Cuando no se cree a los pacientes psiquiátricos

Los pacientes en hospitales psiquiátricos pueden temer que sus quejas sean desestimadas debido a sus diagnósticos. Aquellos ingresados involuntariamente pueden tener pocas oportunidades de buscar ayuda fuera de la institución.

En un caso de California, un hospital psiquiátrico fue declarado parcialmente responsable después de que un empleado varón abusara sexualmente de dos ex pacientes. El hospital no había investigado adecuadamente sus antecedentes, a pesar de su historial de conducta sexual inapropiada. El caso también examinó cómo respondió la dirección del hospital a las advertencias sobre el comportamiento del empleado.

El caso expuso cómo las fallas en la contratación y en la respuesta a las quejas pueden dejar a los pacientes psiquiátricos vulnerables a nuevos abusos.

4. Residencias de ancianos y centros de vida asistida

Los residentes de hogares de ancianos a menudo dependen de los cuidadores para bañarse, vestirse, tomar medicamentos y otras necesidades personales. Gran parte de ese cuidado ocurre en privado, y los residentes con demencia, movilidad limitada o dificultades de comunicación pueden ser incapaces de describir el abuso sexual.

Un empleado, visitante u otro residente podría ser el responsable. Los familiares pueden notar lesiones inexplicables, cambios repentinos en el comportamiento o miedo hacia un cuidador en particular.

Las señales de advertencia de abuso sexual en hogares de ancianos incluyen:

• Moretones, sangrado o lesiones en áreas íntimas;
• Ropa interior rota o manchada de sangre;
• Miedo hacia un empleado o residente en particular;
• Angustia durante el baño o al vestirse;
• Infecciones de transmisión sexual inexplicables; y
• Cambios significativos en el estado de ánimo, el sueño o el comportamiento.

Si nota estas señales, gestione una evaluación médica y documente lo que ha observado. También puede denunciar el abuso sospechoso a las autoridades policiales, a los Servicios de Protección para Adultos o a la agencia estatal correspondiente en lugar de depender únicamente de la investigación del centro.

5. Deportes juveniles, campamentos de verano y programas de mentoría

Los entrenadores, instructores y mentores pueden ejercer una enorme influencia sobre los niños. Ellos deciden quién juega, quién avanza a las competencias o quién recibe entrenamiento adicional. Los agresores pueden explotar esa autoridad para hacer que los niños teman perder oportunidades si se niegan a participar en comportamientos inapropiados.

El proceso de manipulación (grooming) puede comenzar con regalos, mensajes privados, privilegios especiales o intentos repetidos de pasar tiempo a solas con un niño. Con el tiempo, el adulto puede introducir conversaciones sexuales o tocamientos inapropiados mientras fomenta el secreto.

Los padres deben estar atentos a:

• Mensajes privados no relacionados con la actividad;
• Reuniones o traslados innecesarios a solas;
• Regalos acompañados de peticiones de secreto;
• Contacto físico que hace que el niño se sienta incómodo; y
• Intentos de desalentar la participación de los padres.

Los campamentos nocturnos, las competencias y las clases particulares crean oportunidades adicionales para el abuso cuando se permite que los adultos tengan acceso a los niños sin supervisión. Las organizaciones deben investigar los informes de mala conducta y evitar cualquier contacto posterior mientras se abordan las acusaciones graves.

6. Cuidado de crianza y centros de tratamiento residencial

Los niños en hogares de crianza, hogares grupales y centros de tratamiento residencial pueden haber experimentado ya abuso o negligencia. Dependen de los cuidadores y empleados para su alojamiento, transporte, atención médica y contacto con sus familiares.

Denunciar el abuso sexual puede significar arriesgarse a recibir castigos, represalias o un nuevo cambio de ubicación. Un niño que acusa a un cuidador también puede verse obligado a seguir viviendo con esa persona mientras espera ayuda.

El abuso también puede ocurrir entre los residentes. Cuando los niños denuncian una conducta sexual inapropiada por parte de otro menor, el personal debe velar por su seguridad e investigar las acusaciones.

Para las familias y los defensores, las preguntas sobre quejas anteriores, la supervisión y la respuesta de la institución pueden revelar si el abuso podría haberse evitado.

7. Centros de detención juvenil y centros correccionales

El abuso sexual en centros de detención juvenil, cárceles y prisiones puede ser cometido por empleados correccionales u otros residentes. Las víctimas pueden enfrentar amenazas, coacción o agresiones en áreas con supervisión inadecuada.

Denunciar a un agresor puede ser peligroso cuando la víctima no puede abandonar el centro. El miedo a las represalias, al castigo o a ser alojado cerca de la persona acusada puede impedir que alguien alce la voz.

La Ley federal para la eliminación de la violación en prisiones (Prison Rape Elimination Act) establece normas para prevenir, detectar y responder al abuso sexual en los centros correccionales cubiertos por la ley.

Si un ser querido denuncia un abuso sexual mientras está detenido, documente lo que ha compartido y comuníquese con las autoridades correspondientes respecto a su seguridad, sus necesidades médicas y cualquier amenaza de represalia.

Descubrir que alguien ya había denunciado a la persona que abusó de usted o de su hijo puede plantear preguntas inquietantes. ¿Desde cuándo lo sabían los administradores? ¿Alguien investigó? ¿Por qué se le permitió a la persona acusada seguir teniendo acceso a niños, pacientes o residentes?

Las quejas anteriores pueden revelar que una organización ignoró advertencias que podrían haber evitado abusos posteriores.

La información importante puede incluir:

• Quejas previas: Informes de víctimas, familias, empleados o testigos.
• Comunicaciones internas: Correos electrónicos o mensajes que indiquen cuándo se enteraron los administradores de la mala conducta.
• Historial disciplinario: Advertencias, suspensiones, traslados o restricciones.
• Fallos en la supervisión: Casos en los que una persona acusada se quedó a solas con personas vulnerables.
• La respuesta de la institución: Si los administradores investigaron, contactaron a las autoridades o evitaron que el contacto continuara.

Es posible que ya haya pedido respuestas a la institución y haya recibido poca información. Las escuelas, hospitales, iglesias y otras organizaciones suelen controlar los registros que explican lo sucedido. Una demanda civil puede ser una vía para obtener documentos y testimonios que no se han revelado voluntariamente.

Si una escuela, hospital, iglesia u otra institución no logró protegerlo a usted o a un ser querido, llame a Thorsnes Bartolotta McGuire al (619) 236-9363. Nuestro equipo puede escuchar lo que sucedió, responder a sus preguntas y analizar sus opciones para exigir responsabilidades.

Sí. Los sobrevivientes de abuso sexual institucional pueden presentar una demanda civil contra la organización donde ocurrió el abuso, además de contra la persona responsable.

Las escuelas, hospitales, residencias de ancianos y otras organizaciones pueden ser consideradas responsables por no proteger a las personas bajo su cuidado, ignorar quejas o permitir que agresores conocidos sigan teniendo acceso a personas vulnerables. No es necesario que existan cargos penales contra el agresor para que un sobreviviente pueda iniciar una demanda civil.

Una demanda por abuso sexual puede buscar una indemnización por:

• Tratamiento médico, asesoramiento y terapia;
• Angustia emocional y trauma psicológico;
• Dolor y sufrimiento;
• Pérdida de ingresos o reducción de la capacidad de generar ganancias;
• Tratamiento futuro y atención especializada; y
• Otras pérdidas financieras derivadas del abuso.

Los efectos del abuso sexual pueden durar años, afectando la educación, el empleo, las relaciones y la salud mental. La indemnización puede ayudar a los sobrevivientes a acceder a tratamiento y apoyo, al tiempo que exige responsabilidades a las organizaciones implicadas.

Si su hijo le cuenta que un profesor lo tocó de forma inapropiada, o si su padre siente miedo de un cuidador en una residencia, es posible que tenga muy poca información sobre lo ocurrido. Es probable que la institución sepa más de lo que le está contando.

Su prioridad principal es asegurarse de que su ser querido esté a salvo. A partir de ahí, algunas acciones pueden ser de ayuda:

• Denuncie el presunto abuso ante las autoridades externas. Póngase en contacto con las fuerzas del orden o con la agencia de servicios de protección correspondiente. No espere a que la escuela, el hospital o el centro termine su propia investigación.
• Busque atención médica cuando sea necesario. Si el abuso fue reciente, pregunte por un examen forense de agresión sexual. Evite interrogar repetidamente a un niño sobre lo sucedido.
• Guarde todas las comunicaciones. Conserve los mensajes de texto, correos electrónicos y mensajes originales, incluyendo cualquier prueba de que usted expresó su preocupación antes de que se revelara el abuso.
• Solicite a la institución que preserve sus registros. Las grabaciones de seguridad, los horarios del personal, los informes de incidentes y las quejas anteriores pueden ayudar a determinar qué ocurrió y quién estaba al tanto.
• Sea cauteloso con las reuniones y acuerdos privados. Si los administradores desean hablar sobre las acusaciones, documente todo lo que se diga. No firme ningún documento de exención o acuerdo de confidencialidad sin asesoramiento legal.

Que una escuela cambie a un niño de salón de clases o que un centro de cuidados a largo plazo reasigne a un empleado puede resolver un problema de seguridad inmediato. Esto no responde necesariamente a si la institución ignoró advertencias previas o permitió que el abuso continuara.

Descubrir que alguien ignoró advertencias previas sobre la persona que abusó de usted o de su ser querido puede ser devastador. Usted merece saber qué sabía la institución, cuándo lo supo y por qué nadie intervino.

Desde 1978, Thorsnes Bartolotta McGuire ha recuperado más de $2 mil millones en veredictos y acuerdos para californianos lesionados. Si una escuela, iglesia, hospital u otra institución ignoró advertencias o no logró protegerlo a usted o a su ser querido del abuso sexual, exija que rindan cuentas. Llame al (619) 236-9363 o contáctenos en línea para una consulta gratuita y confidencial.