¿Qué es el gaslighting médico?

Usted describe sus síntomas, explica cuánto le afectan y espera que sus preocupaciones sean tomadas en serio. En cambio, escucha: "Probablemente sea estrés", "Intente hacer ejercicio", "Sus análisis están bien". Tal vez la conversación siempre vuelve a su peso, edad, ansiedad o algo oculto en su historial médico.

Esa experiencia tiene un nombre: gaslighting médico. 

Describe situaciones en las que un profesional de la salud desestima, minimiza o justifica los síntomas de un paciente sin prestarles la debida atención. Para los pacientes, el resultado puede ser pasar semanas o meses tratando de convencer a alguien de que tome sus síntomas en serio.

Saber qué es el gaslighting médico y las diferentes formas en que los pacientes pueden ser desestimados puede ayudarle a poner nombre a lo que ha experimentado y a reconocer cuándo la atención que recibió plantea preocupaciones mayores.

Si un diagnóstico erróneo o tardío le causó daños graves, llame a Thorsnes Bartolotta McGuire al (619) 236-9363 o contáctenos en línea para una consulta gratuita.

La definición de gaslighting médico se refiere, por lo general, a cuando un profesional de la salud desestima, minimiza o cuestiona los síntomas o preocupaciones de un paciente sin considerarlos adecuadamente. 

Harvard Health describe el gaslighting médico como la actitud de los profesionales de la salud que parecen ignorar o invalidar las preocupaciones de un paciente, y señala que esto se ha relacionado con diagnósticos erróneos, retrasos en el tratamiento y resultados de salud deficientes. 

No siempre es tan evidente como cuando un médico dice: "No tienes nada". A veces, al paciente se le dice que sus síntomas se deben al estrés, al peso, a la edad o a una afección preexistente. Un médico podría basarse en una prueba anterior a pesar de la aparición de nuevos síntomas u ofrecer una recomendación genérica sin investigar un dolor intenso.

Cualquiera de esas explicaciones podría ser médicamente apropiada. Los problemas surgen cuando un profesional sigue confiando en una explicación sin investigar adecuadamente los síntomas que persisten, cambian o se agravan.

1. "Probablemente sea solo estrés o ansiedad"

El estrés y la ansiedad pueden causar síntomas físicos, lo que da a los médicos razones legítimas para considerarlos. Sin embargo, atribuir los síntomas a la ansiedad con demasi rapidez puede hacer que se pase por alto otra afección médica.

Por ejemplo, alguien que busca tratamiento por palpitaciones cardíacas, mareos y falta de aliento podría escuchar repetidamente que la causa es la ansiedad. Si los síntomas justifican pruebas cardíacas o una evaluación más exhaustiva, atribuirlos simplemente a la ansiedad podría retrasar el diagnóstico y el tratamiento.

2. "¿Has probado a hacer ejercicio?"

Imagina que esperas tres semanas para una cita con el traumatólogo porque un dolor intenso en ambas muñecas te impide usar las manos y trabajar. La medicación apenas alivia el dolor y quieres saber por qué sucede.

La cita dura unos 15 minutos. El médico recomienda un ejercicio que a él le funciona personalmente, se centra en un detalle desactualizado de tu historial médico y no ofrece ninguna prueba ni explicación para el dolor.

Recomendar ejercicio no es intrínsecamente problemático. Pero un dolor intenso e inexplicable puede requerir algo más que una sugerencia genérica antes de enviar al paciente a casa sin respuestas.

3. "Tus análisis son normales"

Un resultado normal puede descartar la afección que el médico buscaba, pero no explica por qué sigues enfermo o con dolor. Sin embargo, a veces los pacientes escuchan que "todo parece normal" como si ya no quedara nada por investigar.

El dolor persistente, la debilidad, el entumecimiento, la fatiga u otros síntomas podrían requerir pruebas diferentes, otro examen o una derivación a un especialista. Los errores de diagnóstico siguen siendo un problema importante de seguridad del paciente, como se refleja en las investigaciones sobre estadísticas de negligencia médica.

4. “Solo necesita perder peso”

El peso puede afectar la salud de una persona. También puede convertirse en una explicación fácil para síntomas que tienen otra causa.

Un paciente con dolor abdominal recurrente podría recibir consejos repetidos sobre la pérdida de peso sin una investigación adicional. El dolor articular, la fatiga, la falta de aliento y otras quejas pueden recibir la misma respuesta. Si otra afección está causando esos síntomas, centrarse principalmente en el peso puede retrasar las pruebas necesarias para identificarla.

5. “No hay nada que podamos hacer. Tendrá que esperar a que pase.”

A veces, la afección médica ya ha sido diagnosticada, pero el paciente sigue teniendo dificultades para que la gravedad de sus síntomas sea tomada en serio.

Considere a una paciente embarazada con cálculos biliares diagnosticados que ha realizado varias visitas a urgencias durante ataques dolorosos que incluyen vómitos y pérdida del control de la vejiga. Su afección es conocida y un médico de urgencias anterior trató el dolor intenso. Sin embargo, durante otro ataque, un médico diferente se niega a proporcionar alivio para el dolor y le dice que simplemente tendrá que esperar a que pase.

El diagnóstico nunca estuvo en disputa. El problema es si el dolor, los síntomas y las necesidades médicas de la paciente recibieron la consideración adecuada durante esa visita.

6. “Espere unas semanas más”

Esperar a ver si los síntomas mejoran a veces es apropiado. La situación se ve diferente cuando el paciente regresa porque el dolor ha aumentado, el tratamiento original ha fallado o han aparecido nuevos síntomas.

A un paciente con una lesión se le puede aconsejar inicialmente que descanse y dé tiempo para que sane. Si el paciente regresa semanas después con un dolor creciente y recibe el mismo consejo sin una evaluación adicional, el tratamiento puede retrasarse para una lesión que requiere más atención médica.

7. “Ya lo hemos comprobado”

Las pruebas previas no siempre resuelven el problema cuando la condición de un paciente ha cambiado desde que se realizó la prueba.

Esto puede ser especialmente grave en una sala de urgencias. Un paciente que regresa después del alta puede tener ahora un dolor más intenso, fiebre, vómitos, debilidad u otro síntoma nuevo. Esos cambios pueden proporcionar información que no estaba disponible durante la primera visita y justificar otra evaluación.

No responder adecuadamente a síntomas nuevos o que empeoran puede derivar en negligencia médica en urgencias cuando el paciente sufre daños porque se retrasó la atención necesaria.

Si cree que sus síntomas deberían haber dado lugar a pruebas, tratamientos o una derivación adicionales, llame a Thorsnes Bartolotta McGuire al (619) 236-9363. Podemos revisar las decisiones médicas que se tomaron y cómo afectaron su atención.

Para los pacientes que se preguntan si el gaslighting médico es negligencia, ser ignorado o tratado de manera desdeñosa no constituye negligencia. Una demanda se centra en si el proveedor médico no cumplió con el estándar de atención adecuado y si ese incumplimiento causó una lesión.

Esto podría implicar no solicitar las pruebas adecuadas, pasar por alto resultados anormales, no detectar la necesidad de una derivación a un especialista o continuar con el mismo tratamiento a pesar de nueva información que requería una evaluación adicional. Pueden surgir dudas similares cuando un proveedor descarta síntomas relacionados con errores en la prescripción de medicamentos.

Un retraso en el diagnóstico o en el tratamiento también debe afectar la salud del paciente. La afección podría progresar durante el retraso, requerir un tratamiento más extenso o causar una lesión que una atención médica temprana habría evitado.

Cuando intervienen varios médicos, enfermeros o departamentos, los fallos en la comunicación y en el seguimiento también pueden contribuir a la negligencia hospitalaria.

Una demanda por "gaslighting" médico debe, en última instancia, demostrar negligencia médica y una lesión causada por dicha negligencia. La actitud del médico hacia el paciente puede proporcionar contexto, pero un trato deficiente por sí solo no es la base de una demanda por mala praxis.

Los registros médicos pueden mostrar cuándo informó el paciente de sus síntomas por primera vez, con qué frecuencia buscó tratamiento, si los síntomas cambiaron, qué pruebas se solicitaron y qué documentó el proveedor en cada visita. Esa cronología puede compararse entonces con el momento en que el paciente recibió el diagnóstico o tratamiento en cuestión.

Los peritos médicos pueden evaluar si el proveedor debería haber solicitado pruebas, hecho una derivación, cambiado el tratamiento o tomado otra medida médica antes. También pueden determinar si el retraso causó daños adicionales.

Que le digan que no tiene nada, que debe esperar más tiempo o que sus síntomas tienen una explicación sencilla puede ser frustrante cuando sigue sintiendo dolor o sabe que algo en su salud ha cambiado.

Thorsnes Bartolotta McGuire representa a pacientes y familias en casos de mala praxis médica que involucran diagnósticos erróneos, retrasos en el tratamiento, negligencia hospitalaria y lesiones graves.

Si sus preocupaciones fueron ignoradas repetidamente y sufrió daños por no recibir la atención que necesitaba, llame a Thorsnes Bartolotta McGuire al (619) 236-9363 o contáctenos en línea para una consulta gratuita. Podemos determinar si la atención médica que recibió cumplió con el estándar requerido según las circunstancias.