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Uno de los poderes más controvertidos que reclaman los organismos gubernamentales de California es el dominio eminente. Se trata esencialmente del poder de apoderarse de la propiedad privada y convertirla en propiedad pública para utilizarla en un proyecto de «bien público» necesario. El problema de la propiedad eminente es que el gobierno suele abusar del poder de diversas maneras, y los propietarios privados que no quieren vender suelen tener pocos recursos. Es posible que el uso previsto no brinde mucho beneficio público, y la cuestión de la necesidad también puede ser cuestionable.
Demostrando la necesidad
La carga de la prueba en dominio eminente los casos en los que los propietarios privados no quieren vender son responsabilidad de la agencia gubernamental que quiere embargar la propiedad. La incautación debe basarse en el estado de la propiedad cuando el propietario no cumple con las normas de la comunidad o cuando se planifica un proyecto público importante. La expropiación puede ocurrir fácilmente cuando existen riesgos para la salud en situaciones inaceptables de mantenimiento de la propiedad. En otras solicitudes de proyectos públicos para apoderarse de un lugar, el gobierno debe demostrar que existe una necesidad razonable y que las mejoras beneficiarán significativamente al público.
Compensación justa por bienes incautados
Otro problema importante relacionado con la incautación de propiedades a través de condenación está determinando el valor real de la propiedad. Las agencias gubernamentales suelen utilizar su poder no solo para exagerar la necesidad de confiscar la propiedad, sino también para disminuir el valor declarado de la propiedad. Por lo general, se exige a los propietarios de propiedades de California que defiendan vigorosamente sus posiciones impugnando tanto la necesidad de embargar su propiedad como el valor real de cualquier propiedad en particular.
Si bien el gobierno federal normalmente solo confisca propiedades para proyectos importantes, muchos gobiernos municipales de California abusan de este poder para proyectos favoritos. Esto significa que todos los propietarios deben estar siempre preparados para, literalmente, luchar contra el ayuntamiento en los tribunales cuando no quieren vender.
