¿Puede un socio demandar a otro socio de una LLC?

Las asociaciones comerciales se basan en la confianza. Cada socio contribuye con dinero, tiempo y esfuerzo para ayudar a la empresa a crecer y prosperar. Cuando esa confianza se rompe debido a una mala administración, el secreto o el uso indebido de los fondos, el impacto puede extenderse mucho más allá de las pérdidas financieras.

Entonces, ¿puede un socio demandar a otro socio de una LLC? Sí, en determinadas circunstancias. A continuación, explicamos cómo pleitos entre socios comerciales surgir, qué fundamentos legales puede tener y qué tener en cuenta antes de dar ese paso.

Si una disputa empresarial pone en peligro la estabilidad de su empresa, Thorsnes Bartolotta McGuire puede ayudarle. Nuestros abogados especializados en litigios comerciales en San Diego representan a empresas de toda California en asuntos relacionados con el fraude, el incumplimiento del deber y la mala conducta entre los socios.

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Las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) operan mediante acuerdos escritos que definen los derechos, responsabilidades y métodos para compartir las ganancias. Cuando un socio se sale de esos límites, otros socios, o la propia empresa, pueden interponer un recurso legal.

Se puede entablar una demanda cuando la conducta de un socio perjudica a la empresa o perjudica directamente a otro miembro. Las reclamaciones más comunes incluyen:

• Incumplimiento de contrato o acuerdo operativo,
• Incumplimiento del deber fiduciario,
• Fraude o tergiversación,
• Negligencia o mala administración, y
• Robo o malversación.

Antes de presentar la solicitud, es esencial identificar quién se vio afectado. Esa respuesta, ya sea que la pérdida haya afectado a una persona o a la empresa en general, determina qué tipo de caso puede seguir adelante.

Demanda directa

Se presenta una demanda directa cuando un socio sufre una pérdida personal distinta de los reveses de la empresa.

Entre los ejemplos se incluyen:

• Cuando se le nieguen las ganancias o distribuciones adeudadas en virtud del acuerdo,
• Estar bloqueado para acceder a la información financiera, y
• Experimentar un incumplimiento de promesas específicas hechas entre socios.

Por ejemplo, supongamos que dos socios comerciales acuerdan que cada uno recibirá una parte igual de las ganancias trimestrales. Posteriormente, un socio desvía esas ganancias a una cuenta separada sin aprobación.

La pareja afectada puede presentar una demanda directa para recuperar su parte porque la pérdida fue personal, no corporativa.

Demanda por derivados

Cuando la mala conducta perjudica a la propia LLC, como el drenaje de fondos, el mal uso de los activos o el compromiso de su reputación, el caso debe presentarse en nombre de la empresa. Esto se denomina acción derivada.

Una demanda por derivados busca recuperar las pérdidas de la LLC, no de la persona que la presenta. Todo el dinero otorgado se devuelve a la empresa, incluso si uno de los socios inició la reclamación.

Piense en un socio gerente que utilizó los fondos de la empresa para pagar gastos personales. La pérdida financiera pertenece a la empresa. En esa situación, el paso apropiado sería una acción derivada para recuperar esos fondos para la LLC.

Las demandas por derivados tienen requisitos procesales. Por lo general, el socio primero debe solicitar que la gerencia o el otro socio tomen medidas correctivas. Si esa solicitud es ignorada o rechazada, la demanda puede proceder ante un tribunal.

Las disputas dentro de una LLC pueden comenzar con un solo acuerdo roto, una retirada no aprobada o una distribución desigual de responsabilidades. Cuando esos problemas comienzan a afectar el desempeño de la empresa o los intereses individuales, es posible que sea necesario emprender acciones legales.

Incumplimiento del acuerdo de operación

El acuerdo de operación sirve como el documento que rige el funcionamiento de la empresa. Describe la autoridad para la toma de decisiones, las responsabilidades financieras y la distribución de las ganancias.

Cuando una pareja infringe estos términos, como transferir dinero sin consentimiento, impedir que otras personas aparezcan en los registros o no realizar los pagos acordados, la parte agraviada puede perseguir un reclamación por incumplimiento de contrato.

Incumplimiento del deber fiduciario

Los socios de la LLC se deben mutuamente un deber de honestidad, equidad y lealtad. Deben actuar en beneficio de la empresa, no en sus propios intereses.

Cuando alguien oculta transacciones, aprovecha las oportunidades de la empresa para obtener beneficios personales o administra mal los fondos en su propio beneficio, puede constituir un incumplimiento de deber fiduciario. Dependiendo de quién se viera afectado, esto podría llevar a una demanda directa o derivada.

Fraude o tergiversación

Engañar a los socios sobre los ingresos, las deudas o las próximas ofertas puede constituir fraude. Ocultar pérdidas financieras, falsificar registros o tergiversar el estado de la empresa son infracciones graves que pueden justificar acciones legales. Los tribunales también pueden conceder daños punitivos en casos extremos.

Mala administración o negligencia

Se espera que los socios responsables de supervisar las finanzas o las operaciones diarias actúen con un cuidado razonable.

Los errores contables consistentes, los gastos imprudentes o el descuido de las tareas comerciales esenciales pueden servir como motivo para demandar a un socio comercial por negligencia o mala administración, especialmente si estas acciones resultan en pérdidas financieras mensurables.

Opresión de pareja

En las LLC con socios mayoritarios y minoritarios, las disputas pueden ocurrir cuando quienes tienen el control usan su autoridad para excluir o perjudicar a otros. Retener la distribución de beneficios, bloquear el acceso a la información de la empresa o cambiar términos clave sin consentimiento pueden constituir la base de una demanda.

Robo o malversación

El desvío de fondos de la empresa, la falsificación de libros o el uso de los activos de la empresa para gastos personales son formas de robo o malversación de fondos. En estos casos, la responsabilidad civil y penal pueden superponerse. Una demanda puede buscar la recuperación de las pérdidas financieras y otros daños sufridos por la empresa.

Mala conducta intencional

Conductas como el acoso, la difamación o interferencia con los contratos de la empresa también puede justificar una acción legal, según los hechos. Los tribunales evalúan si el comportamiento perjudicó directamente a un socio o a la propia empresa antes de decidir qué tipo de reclamación se aplica.

Otros motivos pueden incluir que un socio abandone el negocio, se comporte de manera abusiva con otros socios o miembros o descuide las responsabilidades que causan daños financieros o de reputación.

El hecho de que estas situaciones justifiquen que un socio pueda demandar a otro socio de una LLC depende del acuerdo operativo y de las pruebas disponibles que demuestren cómo la conducta afectó a la empresa.

¿Está pensando en demandar a un socio comercial o en resolver una disputa que amenaza el futuro de su empresa?

Thorsnes Bartolotta McGuire asesora a los propietarios de negocios sobre sus derechos, opciones legales y estrategias de resolución. Reserve una consulta gratuita aquí o llámanos al (619) 236-9363.

Si bien las demandas pueden ser necesarias en algunos casos, muchas disputas entre los socios de la LLC se pueden prevenir o resolver con previsión y una comunicación abierta.

Un acuerdo operativo detallado

Un acuerdo operativo bien redactado ayuda a los socios a entender sus derechos y responsabilidades desde el principio. Debe cubrir:

• Procedimientos de votación y toma de decisiones,
• Obligaciones de los socios y aportaciones de capital,
• cronogramas de distribución de beneficios,
• Reglas para mediación o arbitraje, y
• Procedimientos de salida o compra.

Cuando las expectativas están claramente definidas, es menos probable que los conflictos se intensifiquen.

Manejo de disputas con prontitud

Aborde los posibles problemas con prontitud a medida que surjan. Una conversación honesta, con la orientación de un asesor legal si es necesario, puede evitar que las tensiones menores se conviertan en litigios a gran escala.

Supervisión legal continua

La consulta regular con un abogado comercial protege la estabilidad de la empresa. El asesoramiento legal preventivo ayuda a identificar los riesgos de manera temprana y garantiza que las operaciones cumplan con la ley estatal.

Llevar a la pareja a los tribunales puede proteger sus intereses, pero rara vez se produce sin contratiempos. Una demanda entre socios de una LLC puede interrumpir las operaciones comerciales, fracturar las relaciones y agotar los recursos que, de otro modo, se utilizarían para impulsar el crecimiento.

Impacto operativo

• Tiempo perdido: La preparación de documentos, declaraciones y testimonios desvía la atención de la gestión del negocio.
• Riesgo de disolución: Las disputas graves pueden dejar a la empresa incapacitada para funcionar, lo que lleva a un tribunal a ordenar la disolución.
• Contramandas: La pareja a la que demandes puede responder con su propia reclamación, lo que aumenta los costos y complica el caso.

Daño a la reputación y las relaciones

• Confianza erosionada: Los litigios a menudo rompen permanentemente los lazos comerciales y personales.
• Divulgación pública: Los archivos judiciales se convierten en registros públicos, exponiendo detalles financieros o disputas internas.
• Consecuencias para los empleados: Los conflictos internos pueden desestabilizar al personal, reducir la moral y obstaculizar la productividad.

Además de la presión que los litigios ejercen sobre las operaciones comerciales, el costo financiero puede ser sustancial. El precio de demandar a un socio comercial depende de la complejidad del caso, de la cantidad de dinero en juego y de si el asunto se resuelve mediante negociación, arbitraje o un juicio completo.

Los honorarios de los abogados, los costos de los testigos expertos y las auditorías financieras pueden acumularse rápidamente. Incluso las disputas de asociación más pequeñas pueden ascender a decenas de miles de dólares una vez que el caso avance hacia un litigio formal.

Debido a estos gastos, muchas empresas buscan métodos alternativos para resolver las disputas antes de recurrir a los tribunales.

La litigación debe ser la última opción. Antes de dar ese paso, considere estas alternativas:

• Negociación. La negociación directa permite a ambas partes llegar a una solución práctica, como un plan de compra o reembolso, sin incurrir en el tiempo y el costo de los procedimientos judiciales.
• Mediación. Un mediador neutral ayuda a ambas partes a comunicarse e identificar un compromiso. Si bien no es vinculante, la mediación puede preservar las relaciones y resolver las disputas con mayor rapidez.
• Arbitraje. Muchos acuerdos operativos requieren arbitraje en lugar de un tribunal. Un árbitro revisa las pruebas y emite una decisión legalmente vinculante. Este proceso es privado y, por lo general, menos costoso que un litigio.
• Retirada o disolución. Cuando la colaboración se vuelve imposible, vender su participación en la propiedad o disolver la empresa puede ser la solución más eficiente.

Las disputas entre los socios de la LLC pueden poner en peligro el negocio por el que se esforzó por construir. Contar con una representación experimentada garantiza que sus derechos y su inversión estén protegidos.

Thorsnes Bartolotta McGuire ha representado a las empresas de California desde 1978, consiguiendo más de 2000 millones de dólares en veredictos y acuerdos. Nuestros abogados manejan las disputas de asociación mediante una negociación cuidadosa y, cuando es necesario, mediante litigios que protejan sus intereses.

Si se enfrenta a un conflicto interno dentro de su empresa o necesita orientación sobre la mejor manera de responder, podemos ayudarlo. Llama (619) 236-9363 o póngase en contacto con nosotros en línea para concertar una consulta confidencial con un abogado de litigios comerciales de San Diego.